Backtimjan (Thymus serpyllum) är en lågväxande perenn som bildar en tät, kryddoftande matta av små mörkgröna blad. Under högsommaren täcks den av ett överflöde av små lila, rosa eller vita blommor som lockar till sig bin och humlor. Dess otroliga tålighet mot torka och sol gör den till ett självklart val för utmanande lägen som stenpartier, murar och torra slänter där få andra växter trivs.
Backtimjan
Thymus serpyllum
Backtimjan växer vilt över stora delar av Europa och Asien, inklusive i Sveriges torra backar och hällmarker. Dess latinska namn 'serpyllum' kommer från grekiskans 'herpyllos', som betyder 'krypande', vilket perfekt beskriver dess växtsätt. Historiskt har den använts flitigt både som medicinalväxt och krydda, uppskattad för sina antiseptiska egenskaper och sin aromatiska smak. Romarna använde den i badvatten och för att smaksätta ost och likörer. I Norden har den traditionellt använts i folkmedicin mot hosta och förkylning. Idag är den främst en älskad trädgårdsväxt, uppskattad för sin förmåga att skapa vackra, tåliga och doftande mattor i våra trädgårdar.
Egenskaper och utseende
Backtimjan är en mattbildande perenn som sällan blir högre än 5–10 centimeter men breder villigt ut sig med hjälp av rotande utlöpare. Bladverket består av mycket små, nästan nålliknande blad som är mörkgröna och sitter tätt längs stjälkarna. Med åren förvedas de nedre delarna – backtimjan är egentligen en halvbuske, men räknas i trädgårdssammanhang som en lättskött marktäckande perenn.
I mildare delar av Sverige behåller den ofta sina blad över vintern, vilket ger ett välkommet inslag av grönt i en annars kal trädgård.
Under högsommaren, från juni till augusti, förvandlas den gröna mattan till ett blomsterhav. De små, trattformade blommorna sitter i täta samlingar och är oemotståndliga för bin, humlor och fjärilar. Denna egenskap gör backtimjan till mer än bara en prydnad; den blir en aktiv del av trädgårdens ekosystem.
Dess främsta prydnadsvärde ligger i förmågan att väva samman olika element i trädgården – att fylla utrymmet mellan trampstenar, mjukt bölja över kanten på en stenmur eller skapa textur i ett stenparti.
Skötselråd för Backtimjan
Plantering och placering
Plantera backtimjan på våren eller i försommaren (maj–juni) när frostrisken är över. Välj den soligaste, varmaste och torraste platsen i trädgården. Jorden måste vara extremt väldränerad – om du har kompakt lerjord, förbättra den avsevärt genom att blanda i rikligt med grovt grus och sand. Ett upphöjt läge, som i ett stenparti eller på en mur, är idealiskt. Vid plantering sätter du småplantor med cirka 20–30 centimeters mellanrum så att de snabbt växer ihop till en tät matta. Vattna igenom jorden ordentligt vid planteringstillfället för att hjälpa rötterna att etablera sig, men undvik att jorden blir stående blöt.
Vattning och näring
Backtimjan är en mästare på att hantera torka. När plantan väl har etablerat sig, vilket brukar ta en säsong, behöver den i princip aldrig vattnas. Den klarar sig utmärkt på den nederbörd som faller naturligt i Sverige. Enda undantaget är vid extrem och långvarig torka under sommaren, då en rotblöta kan vara gynnsam. Gällande näring är regeln enkel: gödsla inte. Backtimjan trivs och blir som vackrast i mager jord. Gödsel, särskilt kväverik sådan, leder till gles och ranglig tillväxt med färre blommor.
Beskärning och underhåll
Den viktigaste åtgärden är en lätt beskärning direkt efter att huvudblomningen är över i augusti. Använd en häcksax eller en vass sekatör för att klippa bort de överblommade blomställningarna och cirka en tredjedel av den nya tillväxten. Detta uppmuntrar plantan att förgrena sig och hålla sig tät och kompakt istället för att bli kal och gles i mitten. Under etableringsfasen är det också viktigt att hålla efter ogräs som kan försöka tränga sig igenom mattan. När backtimjan väl är tät och etablerad konkurrerar den effektivt ut det mesta ogräset på egen hand.
