Citronmeliss (Melissa officinalis) är en flerårig kryddväxt med intensiv citrondoft och smak. Bladen används färska i te, sallader, desserter och drinkar, och plantan är enkel att odla i trädgård, kryddland, pallkrage eller kruka. Med regelbunden skörd får du kontinuerlig avkastning från våren till hösten, och plantan återkommer år efter år.
Citronmeliss
Melissa officinalis
Citronmeliss, även känd som Hjärtansfröjd, har sitt ursprung i södra Europa, Nordafrika och västra Asien. Den har odlats i årtusenden för sina medicinska egenskaper och som krydda, och dess användning i matlagning är väldokumenterad sedan antiken. Den spreds över Europa av munkar under medeltiden för dess påstådda lugnande och stärkande effekter. Idag är den en väletablerad ört i både trädgårdar och kök världen över, uppskattad för sin uppfriskande citrussmak och doft.
Citronmelissens egenskaper och utseende
Citronmelissen kännetecknas av ovala till hjärtformade blad med sågade kanter och tydlig ådring. Bladen sitter parvis längs fyrkantiga stjälkar och är ljust till mellangröna. Vid beröring frigör de en uppfriskande citrondoft. Plantan bildar en buskig, upprättväxande tuva som vanligtvis når 30–60 cm höjd. Under sensommaren, från juli till september, utvecklas små vita blommor i bladvecken.
Dessa är inte särskilt dekorativa men mycket uppskattade av bin och andra pollinerare. Efter blomning bildas små frön som lätt sprider sig. Efter vintern vissnar plantan ner helt men återkommer från rotsystemet på våren.
Odla och skörda citronmeliss för köket
Sådd och plantering
Odla citronmeliss från frö inomhus i mars–april eller så direkt på friland när jorden värmts upp i maj–juni. Fröna är små och behöver ljus för att gro; strö dem på ytan och täck med ett mycket tunt lager jord eller vermikulit. Plantavstånd bör vara cirka 20–30 cm. Vid plantering av köpta plantor ger du rötterna gott om plats i väldränerad jord. Välj en plats med sol till halvskugga. Citronmeliss trivs i de flesta jordtyper men föredrar näringsrik, fuktighetshållande men väldränerad jord. I kruka är vanlig plantjord lämplig. Vattna noggrant efter omplantering.
Vattning och skötsel
Citronmeliss kräver måttlig vattning. Håll jorden lätt fuktig men undvik att den blir vattensjuk, särskilt i kruka. Låt gärna jordytan torka ut lätt mellan vattningarna för att främja rottillväxt och motverka svampsjukdomar. Växter i soligare lägen eller krukor kan kräva mer frekvent vattning. Gödsla sparsamt; en handfull kompost eller lite organisk allgödsel på våren räcker ofta för en säsong. Beskär plantan regelbundet för att förhindra blomning, som annars kan minska bladavkastningen och göra bladen bittra. Klipp av blomstjälkarna kontinuerligt för att främja buskigare tillväxt och större bladavkastning.
Skörd och förvaring
Skörda blad från citronmeliss kontinuerligt under växtsäsongen för bästa smakupplevelse. Klipp av enskilda blad eller hela stjälkar. Den bästa smaken får du strax före blomning. Undvik att klippa ner hela plantan för mycket på en gång; klipp hellre en tredjedel åt gången. Använd färska blad i te, sallader, desserter, drinkar och matlagning. För vinterförvaring kan bladen torkas, även om smaken då blir mildare. Frysning bevarar den friska citronsmaken bättre; hacka bladen och frys in i en isbitslåda med lite vatten eller olja. Du kan också göra citronmelissolja eller vinäger.
Övervintring och förökning
Citronmeliss är flerårig och övervintrar utan problem i större delen av Sverige. Klipp ner plantan till marknivå på senhösten efter att bladen vissnat. Täck eventuellt med ett lager löv eller granris i kallare områden för extra skydd, även om det sällan är nödvändigt. På våren kommer den att skjuta nya skott. Vill du föröka plantan kan du ta sticklingar på våren eller hösten genom att klippa av nya skott och rota dem i vatten eller fuktig jord. Delning av rotklumpen är också ett enkelt sätt att föröka äldre, väletablerade plantor; detta görs bäst på våren innan tillväxten kommit igång ordentligt.
