Squash, särskilt varieteter som zucchini (Cucurbita pepo var. cylindrica), växer snabbt och ger riklig skörd under sommaren i svenska trädgårdar. Trots att den inte är härdig i vårt klimat kan den odlas som ettårig växt över hela landet. Växten tillhör pumpafamiljen och karaktäriseras av sin buskiga eller klättrande växtsätt och sina avlånga frukter i grönt, gult eller mönstrat. Squash är en del av många maträtter och ger tillgång till färska grönsaker direkt från trädgården.
Squash (Zucchini)
Cucurbita pepo var. cylindrica
Squash, och särskilt zucchini, har sitt ursprung i Central- och Nordamerika, där den har odlats av ursprungsbefolkningen i tusentals år. De äldsta arkeologiska fynden av squashfrön dateras till cirka 7000-5000 f.Kr. i Mexiko. Den introducerades till Europa av spanska upptäcktsresande på 1500-talet, men det var inte förrän på 1800-talet som den började odlas mer allmänt, särskilt i Italien där dagens zucchini utvecklades. Namnet "zucchini" är italienska och betyder "små pumpor". Idag är squash en globalt uppskattad grönsak, känd för sin anpassningsförmåga och näringsvärde.
Växtens egenskaper och sorter för svenska förhållanden
Squash är en ettårig växt som inte överlever vintern utomhus i Sverige. Vanligtvis förkultiveras frön inomhus under våren och planteras ut efter sista frostrisken. Växten bildar stora, frodiga blad som skuggar jorden och hjälper till att bevara fukten. Det finns både buskformade och klättrande sorter. Buskformade sorter är mest praktiska för hemmabruk då de tar mindre plats. Klättrande sorter kan ge större skördar med ordentligt stöd.
Frukterna varierar i färg från mörkgrönt till gult och randat beroende på sort. Populära sorter för svenska förhållanden är 'Black Beauty' med mörkgröna, cylindriska frukter, 'Gold Rush' som ger gula frukter, och 'Costata Romanesco' som är randig med fast kött. Alla dessa sorter kräver full sol och näringsrik jord för att ge god skörd i Sverige.
Skötselråd för en riklig squashskörd
Förkultivering och plantering
Squashfrön sås inomhus i krukor under april–maj, cirka 3–4 veckor före utplantering. Använd näringsrik såjord och placera krukorna varmt, gärna på en fönsterbräda eller med undervärme. När plantorna har utvecklat ett par riktiga blad kan de planteras om i större krukor. Avhärda plantorna successivt under en till två veckor innan de planteras ut på friland eller i pallkrage efter att risken för nattfrost är helt över, vanligtvis i slutet av maj eller början av juni i södra Sverige, senare längre norrut. Bearbeta jorden ordentligt och blanda in kompost före plantering.
Vattning och näring
Squash kräver jämn och riklig vattning, särskilt under varma perioder och när frukterna utvecklas. Vattna vid plantans bas för att undvika blöta blad, vilket minskar risken för svampsjukdomar. Squash är näringskrävande och behöver regelbunden näring under växtsäsongen. Ge flytande näring, till exempel nässelvatten eller balanserad grönsaksgödsel, ungefär varannan vecka. En god grundgödsling med kompost eller kogödsel vid plantering skapar en bra grund för tillväxten.
Pollinering och skörd
Squashplantor producerar både han- och honblommor. Honblommorna känns igen på den lilla frukten som sitter direkt bakom blomman. För fruktsättning måste blommorna pollineras, vilket oftast sköts av insekter. Om insekterna uteblir kan du hjälpa till med handpollinering. Skörda frukterna när de är unga, cirka 15–20 cm långa, för bästa smak och textur. Regelbunden skörd stimulerar plantan att producera fler frukter. En enda planta kan ge stor skörd, så var beredd på att skörda ofta under högsommaren.
Skydd mot skadedjur och sjukdomar
Squashplantor är generellt robusta men kan drabbas av vissa problem. Bladlöss kan angripa unga skott; spola bort dem med vatten eller använd såpvattenlösning. Sniglar kan äta på både blad och frukter. Pulvermögel är en vanlig svampsjukdom som visar sig som vita fläckar på bladen, särskilt under fuktiga perioder eller vid dålig luftcirkulation. Se till att plantorna har tillräckligt med utrymme och undvik att vattna bladen. Vid angrepp kan drabbade blad tas bort. God hygien i trädgården minskar risken för sjukdomar.
