Sötpotatisen (Ipomoea batatas) är en tropisk växt som kan ge riklig skörd när den förkultiveras inomhus och planteras ut i rätt tid. Till skillnad från vanlig potatis är sötpotatisen inte släkt med potatisen, utan är en slingervinda med långa, krypande rankor och hjärtformade blad. Under jorden utvecklas de ätliga rotknölarna – orange, gula, vita eller lila – som är näringsrika och söta. Odlingen kräver värme, sol och en lång växtperiod, men belönas med egna, ekologiska rotfrukter till höstens bord.
Sötpotatis
Ipomoea batatas
Sötpotatisen härstammar från Central- och Sydamerika och har odlats i tusentals år. Den är en viktig basföda i många tropiska och subtropiska regioner. Till Europa kom den med Christopher Columbus, men det är först på senare tid den blivit en populär odlingsväxt i nordligare klimat, främst tack vare nya sorter med kortare utvecklingstid.
Sötpotatisens kännetecken och växtsätt
Sötpotatisen bildar långa, krypande rankor som kan sträcka sig 2–4 meter under en växtsäsong. Bladverket är frodigt och hjärtformat, ofta grönt men det finns även sorter med purpurfärgade blad som är mycket dekorativa. Bladen är själva ätliga och kan användas som spenat.
Under jorden utvecklas rotknölarna, som varierar i storlek, form och färg – från orange och gul till vit och lila. Sötpotatis blommar sällan i svenska förhållanden, men när den gör det är blommorna trattformade, ofta vita eller lila, och påminner om blommorna hos blomman-för-dagen (Ipomoea tricolor), som är en nära släkting inom samma släkte. Rotknölarna har en söt och mild smak som blir intensivare vid tillagning. De är mycket näringsrika, rika på vitamin A och C samt fibrer.
Odla sötpotatis steg för steg
Förkultivering av sötpotatis
Börja inomhus under senvintern eller tidig vår, mars–april. Välj en frisk sötpotatis från livsmedelsbutiken. Placera den i ett glas med vatten så att den nedre delen är nedsänkt, eller plantera den grunt i en kruka med fuktig jord. Ställ på en ljus och varm plats, helst med undervärme. Efter några veckor växer små skott, så kallade 'slips', ut från knölen. När dessa är cirka 10–15 cm långa med flera blad, vrider eller klipper du försiktigt av dem nära sötpotatisen. Plantera sedan skotten i små krukor med näringsrik jord och låt dem rota sig i några veckor innan utplantering.
Förberedelse och utplantering
Sötpotatisen trivs bäst i lucker, väldränerad och näringsrik jord i full sol. Välj en plats som får minst 6–8 timmar direkt solljus per dag. Blanda in måttliga mängder kompost. Undvik alltför kväverik jord, eftersom det kan hämma knölbildningen – fokusera i stället på gödsel med mer kalium och fosfor. Sötpotatis är känslig för kyla, så vänta med utplantering tills all risk för frost är över och jordtemperaturen stabilt ligger över 18 °C – oftast slutet av maj eller början av juni i större delen av Sverige. Plantera med cirka 30–45 cm avstånd mellan plantorna och 60–90 cm mellan raderna på friland. I pallkrage kan du plantera tätare, cirka 3 plantor per låda. Täck gärna jorden med svart markduk några veckor före utplantering för att höja jordtemperaturen.
Vattning och näringstillförsel
Sötpotatis kräver jämn och riklig vattning under etableringsfasen. Senare under säsongen är den förhållandevis torktålig, men håll ändå en jämn markfuktighet under torra perioder. Undvik övervattning som kan leda till röta. Känn på jorden – den ska vara jämnt fuktig, inte blöt. Sötpotatis är näringskrävande. Utöver grundgödslingen vid planteringen kan du tillföra extra näring i form av flytande växtnäring vid ett par tillfällen under sommaren, särskilt när rankorna börjar växa till sig ordentligt.
Skötsel och skörd
Sötpotatisen är relativt lättskött efter etablering. Håll koll på ogräs i början, men när rankorna vuxit till sig hjälper de till att kväva ogräset själva. Om du vill prioritera rotknölarnas tillväxt kan du toppa rankorna. Sötpotatisen är redo att skördas när bladverket börjar gulna eller efter första lätta frosten, oftast september–oktober. Gräv försiktigt upp knölarna med en grep för att undvika skador. Låt knölarna torka i solen några timmar, sedan 'härda' dem inomhus i ett varmt utrymme (25–30 °C) med hög luftfuktighet (80–90 %) i 5–7 dagar. Detta läker små skador på skalet och omvandlar stärkelse till socker, vilket förbättrar smak och hållbarhet. Förvara sedan i ett svalt, mörkt och torrt utrymme (12–15 °C).
