Zucchini är en givande grönsak att odla i trädgården, lämplig för både nybörjare och erfarna odlare. Den tillhör arten Cucurbita pepo och är nära släkt med pumpa och annan squash. Som matväxt ger den en riklig skörd av mångsidiga frukter som kan användas i gratänger, soppor, sallader och bakning. I Sverige odlas zucchini som ettårig på friland och frodas under varma sommardagar när den får tillräckligt med sol och näringsrik jord. Med rätt omsorg kan en enda planta ge frukter under hela sommarsäsongen.
Zucchini
Cucurbita pepo
Zucchini, eller squash, har sitt ursprung i Amerika och odlades av ursprungsbefolkningen i tusentals år. De moderna sorterna utvecklades i Italien på 1800-talet.
Zucchinins växtsätt och utseende
Zucchini är en ettårig fruktbärande växt som utvecklar stora, ofta flikiga blad med kraftiga stjälkar. Bladverket är vanligtvis grönt, ibland med silvermönster, och bildar antingen en kompakt buske eller långa rankor beroende på sort. Buskformade sorter, som är vanligast i mindre trädgårdar och pallkragar, blir cirka 30–60 cm höga och breda. Rankande sorter kan sprida sig flera meter och kräver gott om utrymme eller stöd för att klättra.
Plantan producerar både han- och honblommor på samma individ. Hanblommorna har en lång stjälk och innehåller pollen, medan honblommorna sitter på en kortare stjälk och har en liten fruktansats vid basen. Blommorna är stora, trumpetformade och klargula – mycket dekorativa och ätliga.
Frukterna utvecklas snabbt efter pollinering och kan skördas när de är små och späda, eller låtas växa sig större. Den vanligaste färgen är grön, men det finns även gula och randiga sorter. Formen är oftast avlång och cylindrisk, men det finns också runda varianter. Zucchini är mycket produktiv och kan ge skörd under en lång period med god omvårdnad.
Optimal skötsel för riklig zucchinikörd
Förkultivering och plantering
Förkultivera zucchini inomhus 3–4 veckor före sista frostdatum, vanligtvis i april–maj, för att få ett försprång. Så fröna cirka 2 cm djupt i små krukor med såjord. Håll jorden fuktig och varm (cirka 20–25 °C). Plantorna ska ha utvecklat 2–3 riktiga blad innan utplantering.
Avhärda plantorna gradvis under 1–2 veckor innan du planterar ut dem. Plantera ut i full sol och näringsrik, väldränerad jord när all frostrisk är över och jordtemperaturen är minst 12 °C. Busksorter kräver cirka 60–90 cm planteringsavstånd; rankande sorter 90–120 cm. Gräv en stor grop och blanda ner kompost eller naturgödsel.
Vattning och näringstillförsel
Zucchini är en törstig växt och behöver rikligt med vatten, särskilt under varma perioder och när frukterna utvecklas. Vattna djupt och regelbundet vid plantans bas för att undvika fukt på bladen, vilket kan leda till mjöldagg. Undvik att vattna mitt på dagen.
Den är även näringskrävande. Vid plantering ger du en generös grundgödsling med kogödsel eller kompost. Fortsätt sedan att vattna med flytande växtnäring varannan vecka eller strö ut pelleterat hönsgödsel runt plantorna en gång i månaden. Brist på näring kan leda till att fruktansatserna gulnar och faller av.
Pollinering och fruktutveckling
För att frukter ska utvecklas måste honblommorna pollineras. Bin och andra insekter sköter oftast detta. Om du ser få insekter eller om frukterna inte utvecklas efter att blommorna har vissnat, kan du handpollinera.
Plocka en hanblomma (den utan en liten fruktansats under) och gnugga försiktigt dess ståndare mot märket i mitten av en honblomma. Detta görs bäst på förmiddagen när blommorna är fullt öppna. En planta producerar ofta fler hanblommor än honblommor i början av säsongen, så ha tålamod – honblommorna kommer efterhand.
Skörd och underhåll
Skörda zucchini regelbundet när frukterna är små och späda, vanligtvis 15–20 cm långa. Ju mer du skördar, desto fler frukter kommer plantan att producera. Använd en vass kniv för att skära av frukten med en bit av stjälken för att undvika skador på plantan.
Stora frukter blir mindre smakrika och fröfyllda. Smaka alltid av zucchinin innan tillagning – smakar den påtagligt bittert ska den inte ätas. Bitterhet kan tyda på förhöjda halter av cucurbitacin, ett naturligt bitterämne som kan orsaka magbesvär. Risken är störst om du odlat från egensparat frö eller om plantan utsatts för stark torka eller värme. Kontrollera plantorna dagligen under högsäsong då frukterna växer snabbt. Ta bort gula eller sjuka blad för att främja luftcirkulation och minska risken för sjukdomar. Busksorter behöver inget särskilt stöd, men rankande sorter kan behöva stöttas upp för att spara plats och underlätta skörd.
